La doar două zile de la începutul noului sezon, NBA a fost zguduită de o amplă anchetă federală privind acuzațiile de jocuri de noroc ilegale, scrie presa americană. Un antrenor principal, un jucător și un coechipier cu LeBron Jamesar au fost arestați din cauză că ar fi fost implicați într-o rețea din care făceau parte membri a patru familii de mafioți reputați din New York.
Jucătorul Hall of Fame și actualul antrenor al echipei Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, fundașul echipei Miami Heat, Terry Rozier, și Damon Jones, un fost jucător care a fost coechipier cu LeBron James, au fost acuzați de procurorii federali care au dezvăluit două rechizitorii separate.
„Aceasta este saga tranzacțiilor cu informații privilegiate pentru NBA”, a declarat directorul FBI, Kash Patel, la un tribunal federal din Brooklyn.
Billups, în vârstă de 49 de ani, inclus în Hall of Fame în 2024, a fost pus sub acuzare pentru presupusa sa participare la o schemă amplă, care a durat ani, de fraudare a jucătorilor de poker, despre care se spune că ar fi implicat numeroși membri ai familiilor criminale Bonano, Gambino, Luchese și Genovese. Presupusul său rol în schema trucată a jocului de poker datează din 2019, conform rechizitoriului respectiv. El a făcut parte dintr-un joc în acel an care a luat cel puțin 50.000 de dolari de la victime, spun procurorii.
