NASA se apropie de un moment istoric: trimiterea din nou a astronauților în jurul Lunii, pentru prima dată după mai bine de jumătate de secol. Misiunea Artemis II, programată să decoleze cel mai devreme pe 6 februarie, va transporta patru astronauți la bordul capsulei Orion. Totuși, misiunea nu este lipsită de controverse, deoarece nava are o problemă cunoscută care continuă să stârnească îngrijorări în rândul unor experți din domeniul spațial.
Scutul termic, punctul sensibil al misiunii
Îngrijorările se concentrează asupra scutului termic al capsulei Orion, componenta esențială care protejează astronauții de temperaturile extreme în timpul reintrării în atmosfera Pământului. Acest scut este aproape identic cu cel utilizat la misiunea Artemis I din 2022, o misiune fără echipaj, după care nava a revenit cu urme neașteptate de deteriorare.
Daunele observate atunci au determinat NASA să declanșeze o amplă investigație pentru a înțelege cauza problemei și a evalua riscurile pentru o misiune cu oameni la bord.
NASA: riscurile sunt cunoscute și gestionabile
După ani de analize, agenția spațială americană a decis să nu modifice scutul termic, ci să ajusteze traiectoria de reintrare a capsulei în atmosferă, considerând că această schimbare reduce riscurile la un nivel acceptabil. Oficialii NASA susțin că înțeleg în detaliu problema și că siguranța echipajului rămâne prioritatea absolută.
Din perspectiva riscului, suntem foarte încrezători, a declarat Lakiesha Hawkins, oficial NASA responsabil de dezvoltarea sistemelor de explorare.
Comandantul misiunii Artemis II, astronautul Reid Wiseman, a transmis la rândul său că investigația a identificat cauza principală a defectului și că noul profil de reintrare va permite utilizarea în siguranță a scutului termic.
Voci critice cer prudență maximă
Nu toți specialiștii sunt însă convinși. Dr. Danny Olivas, fost astronaut NASA și membru al echipei independente de analiză, a recunoscut că scutul termic este „deviant” față de standardele dorite, deși consideră că agenția a ajuns să înțeleagă suficient de bine problema.
Mai dur a fost Dr. Charlie Camarda, expert în scuturi termice și fost astronaut, care avertizează că trimiterea oamenilor în această misiune este prematură. El susține că problema ar fi putut fi rezolvată complet, dar că deciziile au fost amânate în mod repetat.
Decizia finală, la un pas
Capsula Orion a fost deja transportată pe rampa de lansare pe 17 ianuarie, montată pe racheta Space Launch System (SLS). În următoarele zile, conducerea programului Artemis va lua parte la evaluările finale de risc și la ședința de „flight readiness review”, unde se va decide oficial dacă misiunea primește undă verde.
Dacă va fi aprobată, Artemis II îi va avea la bord pe astronauții americani Reid Wiseman, Victor Glover și Christina Koch, alături de canadianul Jeremy Hansen, marcând un pas esențial în planul NASA de a reveni pe Lună și de a pregăti viitoarele misiuni cu aselenizare.
Urmărește România Liberă pe Google News, Linkedin, Twitter, Facebook și Youtube.
